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イギリスが誇るライトウエイトスポーツ ロータス エキシージＳ
９６４ＲＳとは違うカテゴリーの車になるが、その違いを感じながら、自分好みのマシンに仕上げていく過程を日記として紹介！
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２０１４年５月２５日
今日も早朝から伊豆スカイラインへ・・・
亀石パーキングでまったりしていると、ブルーのエキシージが登場。
２０００年にデビューした限定生産６４７台のエキシージ ＭＫ-１である。
当時、最強のロードゴーイング・レーサーと呼ばれたマシンで、今でも根強い人気を誇っている。
私のエキシージＳより１３０Ｋｇも軽い車体に、１９０ｐｓまでチューニングされたローバーＫユニットが搭載されている。
まさに公道を走れるレーシングカーである。
今回、そんな希少なマシンを運転させていただくことになった。
オーナーさんに感謝である。
ここからは、私のエキシージＳとの比較になるのだが、まず最初に気付いたのはクラッチの柔軟さとシフトストロークの短さである。
クラッチの踏力は意外に軽く、操作性は素直でペダルをミートすると、エンジンストールすることなく車体は普通に動き出した。
シフトのタッチはエキシージＳの半分くらいのストロークでコキコキと気持ち良く決まる。
エンジンは７，５００ｒｐｍを上限に早目のシフトアップを心がけたのだが、「カーン！」と甲高いエキゾーストサウンドを響かせて、７，５００ｒｐｍまでストレスなく回る。
クラシックなレーシングエンジのようだ。
さすがにエキシージＳのようなスーパーチャージャー特有のトルク感はないが、それでも車体をぐいぐい加速させていく。
ほんとうに気持ちいい！
そこからコーナーに向けてブレーキングを開始するのだが、アシストがないため、踏力に応じたダイレクトなタッチで、車体を減速させてくれる。
オーナーさんは、アシスト付の車に慣れてしまっているせいか、初期タッチの甘さに不満を持たれていたが、私はこの初期の甘さと踏めば踏むだけ効くダイレクト感が素晴らしいと感じてしまった。
ハンドリングは基本的にはエキシージＳに近いのだが、エキシージＳよりもリアの安定感があることに驚かされた。
（おそらく重心の違い？）
ただリアの安定感に比べると、フロントの安定感は乏しく、ゆっくりだが大きく動くため、荷重を乗せてあげないとステアリングの舵が効かないのである。
またコーナリング中に凸凹に乗ると、グニョグニョとフロントサスペンションが逃げてアンダーステア傾向が強くなる。
ブレーキを強めに残した状態でコーナーに入って、荷重を乗せた状態でステアリングを切れば、驚くほど向きが変わるので、その後アクセル全開で脱出するイメージで走ることを要求されてしまう。
これだけリアが安定しているのだから、フロントを中心に手を加えれば、もっと安定したコーナーリングが楽しめるようになるだろう。
現在、サスペンションはフロント/リア共にオリジナルの状態であるが、近いうちに社外品に交換される予定だそうだ。
このエキシージが今後どう変わっていくのか楽しみである。
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エキシージ ＭＫ-１
車重８００Ｋｇの車体に、最高出力１９０ｐｓ、最大トルク１７．４ＫｇｍまでにチューニングされたローバーＫユニットが搭載されている。
まさに公道を走れるレーシングカーである。
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３世代揃った。
左は現行モデルのエキシージＳ Ｖ６ ３．５Ｌ、中央は２０１１年まで製造されていた私のエキシージＳ ＭＫ-２、右は２０００年に限定生産されたエキシージ
ＭＫ-１である。
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